甚麼是通用設計
通用設計是一個設計概念和框架，強調在設計環境及產品初期時，已考慮不同年齡、能力及處於不同人生階段等眾多使用者的多元需要及使用情況，讓設施或產品落成或推出後，不需要額外改良，或特別設計，就能供所有人（包括殘疾人士）使用。
這些應用可以惠及不同需要的人士，包括不同類別的殘疾人士、孕婦、長者、兒童及扶老攜幼的家庭，而且不同範疇如建築物設施、居住的環境、出行的交通工具、衣食住行的產品、獲取資訊的科技、工作流程、服務等，都可以採納通用設計。
通用設計七大原則
公平地使用
能涵蓋所有人，並在安全情況下使用，沒有人會被排除在外
靈活彈性地使用
廣泛照顧不同使用者的使用方式、習慣、喜好及能力
簡便地使用
不論使用者的知識、經驗、能力、語言等不同背景，都能簡易地使用
容易接收的資訊
廣泛照顧使用者的感官和認知能力，設計能夠有效傳達簡單易讀的資訊
包容差異
無論使用者以任何方法使用，不利和危險後果都能夠降至最低，保護使用者
節省力氣
設計便利使用者使用，能以舒適和不費力氣的方式操作
充足空間
設計提供充足空間，能廣泛照顧不同使用者的體型、活動能力，以及多元使用目的
誤解一：通用設計並沒有特別之處，並不需要特別考慮
通用設計的精神在於設計適合所有群體的多元需要。很多設計者認為這只是常識，不需要特別提出或者學習，他們亦會認為在他們的專業應用中，已經有考量到設計對象。但是，如果建築物或產品真的如他們所想，已通盤考慮所有群體的多元需要，為何社會仍然有這般多的建築物，不便於長者和其他人士前往及使用？顯然通用設計並不是一個看似常識的簡單課題。
通用設計的理解和融會貫通，是需要深入地了解不同類別的殘疾人士的特點和需要，例如長者出行有甚麼困難？孕婦和小孩又會有甚麼需要？即使是殘疾人士，輪椅人士和視障人士的需要又是否相同？一般長者與行動不便的長者，能力又有沒有差異？可見，明確理解不同使用群體的生活困難與需求，是需要設計師和建築師接觸群體，以培養深厚洞察力和累積知識與經驗，才可以做到真正的通用設計。
誤解二：應用通用設計會增加項目成本
很多人在未完全了解下，很容易就會把「無障礙」與「通用設計」理解為同一概念。
無障礙的原則是成品出現後，用家能沒有障礙地使用。舉例說，一座商場的正門出入口有樓梯也沒問題，只要在側門加設一條無障礙斜道，讓輪椅使用者進出商場，就能符合無障礙原則。至於是提供斜道，或是將正門的樓梯弄平，無障礙概念並沒有深入探討這問題。
相反，通用設計的應用，強調介入時刻是設計初期，而且需要同時照顧不同使用者的需要。所以在同一例子下，提供斜道，或是直接將正門入口填平，就是通用設計關注的地方。通用設計強調在設計初期，必須考慮商場正門是所有人的進入點，所以不論是長者、殘疾人士，或是青年人，都應該可以通達地、容易地進入。從正門平路進入商場因此是最佳安排。正正是第一階段的建築設計已有考慮這因素，商場將來就不需要花費額外成本建設斜道。通用設計的應用，不一定會增加成本，反而有機會節省成本。
誤解三：通用設計是否與建設美學存在衝突
很多時，設計師與建築師沒有採用通用設計，是因為他們對通用設計未有充分了解。他們只聯想到無障礙設計中的斜道設計，誤以為採用通用設計原則設計出來的產品與環境，外觀必定沉悶，不會存在美感，無法融入他們的設計理念。但是，這只是誤解。正正因為通用設計的介入點是設計的初期，這可以把使用者的需要融入設計之中，所以設計師是可以平衡地追求美學，及照顧使用者的需要。若可以把通達理念融入設計過程，就不再需要額外提供無障礙設施，有助消除標籤效應，令社會變得更共融。
