甚么是通用设计
通用设计是一个设计概念和框架，强调在设计环境及产品初期时，已考虑不同年龄、能力及处于不同人生阶段等众多使用者的多元需要及使用情况，让设施或产品落成或推出后，不需要额外改良，或特别设计，就能供所有人（包括残疾人士）使用。
这些应用可以惠及不同需要的人士，包括不同类别的残疾人士、孕妇、长者、儿童及扶老携幼的家庭，而且不同范畴如建筑物设施、居住的环境、出行的交通工具、衣食住行的产品、获取资讯的科技、工作流程、服务等，都可以采纳通用设计。
通用设计七大原则
公平地使用
能涵盖所有人，并在安全情况下使用，没有人会被排除在外
灵活弹性地使用
广泛照顾使用者使用方式、习惯、喜好及能力
简便地使用
不论使用者的知识、经验、能力、语言等不同背景，都能简易地使用
容易接收的信息
广泛照顾用户的感官和认知能力，设计能够有效传达简单易读的信息
包容差异
无论用户以任何方法使用，不利和危险后果都能够降至最低，保护用户
节省力气
设计便利使用者使用，能以舒适和不费力气的方式操作
充足空间
设计提供充足空间，能广泛照顾不同使用者的体型、活动能力，以及多元使用目的
误解一：通用设计并没有特别之处，并不需要特别考虑
通用设计的精神在于设计适合所有群体的多元需要。很多设计者认为这只是常识，不需要特别提出或者学习，他们亦会认为在他们的专业应用中，已经有考虑到设计对象。但是，如果建筑物或产品真的如他们所想，已通盘考虑所有群体的多元需要，为何社会仍然有这般多的建筑物，不便于长者和其他人士前往及使用？显然通用设计并不是一个看似常识的简单课题。
通用设计的理解和融会贯通，是需要深入地了解不同类别的残疾人士的特点和需要，例如长者出行有甚么困难？孕妇和小孩又会有甚么需要？即使是残疾人士，轮椅人士和视障人士的需要又是否相同？一般长者与行动不便的长者，能力又有没有差异？可见，明确理解不同使用群体的生活困难与需求，是需要设计师和建筑师接触群体，以培养深厚洞察力和累积知识与经验，才可以做到真正的通用设计。
误解二：应用通用设计会增加项目成本
很多人在未完全了解下，很容易就会把「无障碍」与「通用设计」理解为同一概念。
无障碍的原则是成品出现后，用家能没有障碍地使用。举例说，一座商场的正门出入口有楼梯也没问题，只要在侧门加设一条无障碍斜道，让轮椅使用者进出商场，就能符合无障碍原则。至于是提供斜道，或是将正门的楼梯弄平，无障碍概念并没有深入探讨这问题。
相反，通用设计的应用，强调介入时刻是设计初期，而且需要同时照顾不同使用者的需要。所以在同一例子下，提供斜道，或是直接将正门入口填平，就是通用设计关注的地方。通用设计强调在设计初期，必须考虑商场正门是所有人的进入点，所以不论是长者、残疾人士，或是青年人，都应该可以通达地、容易地进入。从正门平路进入商场因此是最佳安排。正正是第一阶段的建筑设计已有考虑这因素，商场将来就不需要花费额外成本建设斜道。通用设计的应用，不一定会增加成本，反而有机会节省成本。
误解三：通用设计是否与建设美学存在冲突
很多时，设计师与建筑师没有采用通用设计，是因为他们对通用设计未有充分了解。他们只联想到无障碍设计中的斜道设计，误以为采用通用设计原则设计出来的产品与环境，外观必定沉闷，不会存在美感，无法融入他们的设计理念。但是，这只是误解。正正因为通用设计的介入点是设计的初期，这可以把使用者的需要融入设计之中，所以设计师是可以平衡地追求美学，及照顾使用者的需要。若可以把通达理念融入设计过程，就不再需要额外提供无障碍设施，有助消除标签效应，令社会变得更共融。
